DRENAGEM ÁCIDA DE MINAS

A instalação de um empreendimento mineral usualmente proporciona à comunidade localizada em sua área de influência o aumento da oferta de emprego e renda, da disponibilidade de bens e serviços, da arrecadação de impostos e a melhoria da qualidade de vida. Em contrapartida pode também significar alterações indesejáveis na paisagem e nas condições ambientais.
A superação da contradição representada pelos benefícios e custos ambientais associados à instalação de um empreendimento mineral é um dos desafios mais importantes a serem solucionados no início do século XXI.
A DAM pode ser definida como a solução ácida gerada quando minerais sulfetados presentes e resíduos de mineração (rejeito ou estéril) são oxidados em presença de água. Esta solução age como agente lixiviante dos minerais presentes no resíduo produzindo um percolado rico em metais dissolvidos e ácido sulfúrico. Caso o percolado alcance corpos hídricos próximos pode contaminar suas águas ornando-as impróprias para uso por muito tempo depois de cessadas as atividades de mineração.
A DAM pode ocorrer onde o mineral ou metal de interesse encontra-se associado a sulfetos. Sua ocorrência tem sido relatada na extração de ouro, carvão, cobre, zinco ou urânio, entre outros e a disposição adequada dos resíduos destas operações, evitando-se que sejam expostos à condições oxidantes em em presença de água, é fundamental para a prevenção e minimização da DAM. 
A incorporação dos princípios do desenvolvimento sustentável ao projeto, instalação, operação e descomissionamento destes empreendimentos certamente faz parte da solução. Dentre estes principíos, devem ser privilegiados métodos de produção mais limpa, de minimização do consumo de materiais e energia e geração de efluêntes, além da maximização de benefícios sociais.
Algumas estratégias para minimização da geração e remediação da DAM é o uso de coberturas, úmidas ("wet cover") e secas ("dry cover"), onde considerando que a água, o oxigênio e os sulfetos são os principais reagentes que devem estar simutaneamente em contato para a geração de drenagens áciads de mina a partir de resíduos, uma estratégia eficiente para minimização da geração consiste em limitar este contato. 

Informações retiradas do texto de Drenagem Ácida e Gestão de Resíduos Sólidos de Mineração, por: Laura De Simone Borma - LNCC/MCT; Paulo Sergio Moreira Soares - CETEM/MCT